Albert Lagrange nació en Francia el 7 de marzo de 1855. Después de haber obtenido el doctorado en filosofía por la Facultad de Leyes de París y haber asistido a las clases del seminario de Issy, ingresó al noviciado dominico en San Maximino y escogió el nombre de Fr Marie–Joseph. Su ordenación sacerdotal tuvo lugar en Zamora (España) el 22 de diciembre de 1883. Enseñó historia de la Iglesia y Sagrada Escritura por un tiempo y luego fue enviado a la universidad de Viena (Austria) para desarrollar sus aptitudes en lenguas orientales. El 5 de febrero de 1889 sus superiores le ordenaron dejar Viena y dirigirse a una nueva fundación en Jerusalén. Una vez allí organizó un programa de trabajo y el 15 de noviembre de 1890 en un antiguo matadero turco en el cual los restos de los animales estaban esparcidos aún y podían verse dio inicio a lo que él se empeñó en llamar la Escuela Práctica de Estudios Bíblicos. El padre Lagrange fue un ferviente partidario de la Encíclica Providentíssimus Deus del Papa León XIII, que invitaba a los estudiosos a resolver las dificultades creadas por una análisis racionalista de la Biblia, a través de una exégesis que estuviese al mismo tiempo enraizada en la Tradición pero abierta a los progresos de las ciencias. Muchos sin embargo desdeñaban este acercamiento científico, y aunque él había estado trabajando tenazmente para refutar a aquellos que habían cuestionado las verdades esenciales de la fe cristiana, fue censurado y obligado a dejar Jerusalén por un año en 1912. Sin haber sido formalmente condenado ni rehabilitado, el padre Lagrange permaneció heroicamente fiel a la Iglesia. Por medio del trabajo y la oración, iluminado por su fe, y con un enorme rigor científico, puso su inteligencia al servicio del Evangelio y de la verdad. Marie-Joseph Lagrange murió a los 83 años de edad, el 10 de marzo de 1938 en San Maximino, donde lo había conducido su quebrantada salud en 1935. Fue enterado allí, en el cementerio dominico, y en noviembre de 1967 sus restos fueron trasladados a Jerusalém y sepultados en la Basílica de San Esteban donde permanecen hasta hoy. La causa de beatificación del fundador de la Ecole Biblique fue introducida en 1988, 50 años después de su muerte.
Oración
Dios de luz, Tú que inspiraste a tu siervo Marie-Joseph Lagrange un inagotable ardor por la Escritura, un profundo respeto por toda cultura, y un amor heroico por tu Iglesia; haz que sintamos el mismo hambre por la verdad, haz que manifestemos la misma perseverancia en el trabajo, y haz que, con nuestro esfuerzo, nuestra inteligencia, y todas nuestras habilidades, aceleremos la llegada de tu Reino. Por Cristo nuestro Señor. Amén.
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